Nell’estate soffocante del 2024, un’ondata di proteste senza precedenti da parte di infermieri e professionisti medici ha interessato tutto l’Iran, portando alla luce le terribili condizioni di lavoro e le crescenti frustrazioni all’interno del sistema sanitario del paese. Da Mashhad a Shiraz, da Bushehr a Yasuj, queste proteste sono diventate un potente grido di aiuto da parte di coloro che sono stati a lungo gli eroi non celebrati nella battaglia dell’Iran contro la pandemia di COVID-19 e oltre.
Le infermiere, che una volta erano in prima linea nella crisi sanitaria globale, stanno ora combattendo per la propria sopravvivenza in un sistema che apertamente ha chiuso un occhio sulla loro situazione. Le proteste in corso, che ora entrano nella loro seconda settimana, riflettono un profondo e diffuso malcontento tra la comunità infermieristica iraniana. Solo a Mashhad, gli infermieri di importanti ospedali come Imam Reza, Akbar e Hasheminejad hanno interrotto il loro lavoro, chiedendo giustizia di fronte a quelle che descrivono come condizioni di lavoro insopportabili.”
Ci si aspetta che ci prendiamo cura degli altri, ma chi si prenderà cura di noi?”si legge uno dei cartelli tenuti dalle infermiere che protestano,un duro promemoria del tributo personale che questa professione ha imposto loro. Al centro delle proteste ci sono le richieste per l’equa attuazione del Piano tariffario per i servizi infermieristici, una legge approvata nel 2006 che deve ancora essere giustamente applicata. Il malcontento sta fermentando da tempo, ma il punto di svolta è arrivato con l’incapacità del governo di riconoscere e premiare gli straordinari sacrifici fatti dagli infermieri durante la pandemia di COVID-19.
Nonostante siano stati salutati come eroi, molte infermiere sono rimaste con poco più di stanchezza, traumi e uno stipendio che copriva a malapena le loro spese di vita. “Abbiamo combattuto contro il COVID senza alcun sostegno, e ora dobbiamo lottare per i nostri diritti”, ha lamentato un’infermiera di Shiraz, sottolineando il profondo senso di tradimento provato da molti nella professione.
Le radici dell’attuale crisi possono essere ricondotte a questioni strutturali di lunga data all’interno del sistema sanitario iraniano, che ha costantemente emarginato la professione infermieristica. Mentre il sistema è stato spesso descritto come” centrato sul medico”, anche i medici stanno affrontando sempre più gravi sfide di sostentamento con tassi di suicidio e migrazione dei medici iraniani ai massimi storici.
“Siamo parte di una catena, ma un anello viene sempre trascurato”, ha detto un’infermiera di Mashhad, sottolineando la natura interconnessa dell’assistenza sanitaria in cui trascurare una parte porta inevitabilmente a fallimenti sistemici. “Lavoriamo turni di notte per una miseria”, ha spiegato un’infermiera. “Immagina di lavorare sette ore durante la notte per soli 140.000 toman (circa $2,40) in straordinari.
Non copre nemmeno il costo del trasporto.” Il riflesso sulla vita personale di queste infermiere è profondo. Molti hanno affrontato la scelta impossibile tra rimanere in una professione che amano e cercare migliori opportunità all’estero. L’esodo degli operatori sanitari ha raggiunto livelli allarmanti, con rapporti che indicano che stanno emigrando più infermieri di quanti il Ministero della Salute possa assumere.
” Quelli che possono, se ne vanno“, dice Sharifi-Moghaddam, Segretario generale della casa degli infermieri dell’Iran, ” e quelli che rimangono, o passano a lavori d’ufficio meno impegnativi o semplicemente lasciano, trovando meno costoso rimanere a casa che continuare in un lavoro che offre così poco in cambio.” La tensione emotiva e psicologica ha anche portato a esiti tragici. Negli ultimi mesi, ci sono state segnalazioni di suicidi tra infermieri a Teheran, Kermanshah e in altre città, sottolineando l’estrema pressione e la disperazione che molti sentono.
“Stiamo cedendo sotto il peso di tutto questo”, ha ammesso un’infermiera, catturando la disperazione che pervade la professione. Le proteste hanno evidenziato le difficoltà personali che gli infermieri affrontano ed esposto un fallimento sistemico più ampio. Il rifiuto di attuare il piano tariffario per i servizi infermieristici in modo equo è simbolico del disprezzo del governo per il benessere dei suoi professionisti medici. Invece di affrontare le cause profonde del malcontento, il governo ha risposto con minacce, intimidazioni e persino azioni disciplinari contro gli infermieri che protestavano. “Invece di risolvere il problema, cercano di farci tacere”, ha detto un’infermiera di Teheran, riflettendo la frustrazione che ha alimentato gli scioperi in corso.
Le conseguenze di questa negligenza sono già evidenti. La carenza di infermieri è diventata critica, con molti ospedali che operano con equipaggi ridotti all’ osso, portando a un deterioramento delle cure ai pazienti. ” Il sistema sta collassando”, avverte Sharifi-Moghaddam. “Se il governo non agirà presto, non ci sarà più nessuno a prendersi cura dei malati.” Tuttavia, le principali radici dell’attuale crisi risiedono nelle profonde questioni strutturali all’interno del sistema sanitario iraniano, che ha a lungo emarginato la professione infermieristica.
Mentre sia i medici che gli infermieri affrontano gravi sfide di sostentamento, gli infermieri soffrono maggiormente per le disparità salariali e la mancanza di riconoscimento. Il sistema di governo corrotto dà priorità alla propria sopravvivenza attraverso ambizioni nucleari ed esportazione di guerra nella regione, lasciando poche speranze per una soluzione duratura. La vera soluzione della crisi sanitaria iraniana, come in ogni altro aspetto di questo paese, dipende da un cambiamento fondamentale nel regime.
